Cuando hablamos de las ecografías
las personas piensan inmediatamente en mujeres embarazadas, conozcamos que
piensan esas mujeres sobre los ultrasonidos:
Se preguntan lo siguiente: “¿En
qué consiste el estudio, es riesgoso para el bebé, me dolerá, por qué necesito
hacerlo? ¿Tengo algún problema, por qué me pide una ecografía?” La respuesta es,
definitivamente: no. Cuando estás embarazada, es común que el médico te
solicite ir a ultrasonidos, y no sólo al inicio sino también a lo largo del
embarazo. ¿Por qué? Porque hasta el momento es uno de los exámenes más seguros
para conocer cómo se está desarrollando el bebé dentro de tu cuerpo y para
saber si su crecimiento tiene alguna complicación.
Pero no solo ellas se lo
preguntan, sino todo tipo de la población. Alguna vez has escuchamos que nuestro abuelo se hizo una ecografía para
ver el estado de sus vasos sanguíneos, ya que sufría problemas del corazón, o a
una compañera del trabajo también le habían indicado este estudio pero porque
tenía problemas del hígado.
Una ecografía o examen por
ultrasonido, como su nombre lo indica, utiliza ondas sonoras de alta frecuencia
y un equipo especial para generar imágenes de los órganos y de las estructuras dentro del cuerpo (en tu
caso, la del bebé). Para ello se utiliza un aparato denominado transductor, que
envía ondas sonoras dentro del cuerpo y cuando estas encuentran algún órgano o
tejido rebotan como un eco y envían una señal, de ese modo permiten detectar a
qué distancia están los objetos.
Aplicación del ultrasonido en la
vida cotidiana:
Actualmente, el ultrasonido es
una técnica que ha sido desarrollada para el diagnóstico. Esta técnica es muy
simple: se produce un sonido con una frecuencia entre 1 y 5 MHz que se dirige
al interior del cuerpo, esta onda, al encontrar un obstáculo, va a reflejarse
en parte y la parte que penetra lo hará hasta el siguiente obstáculo. El tiempo
que requieren los pulsos de sonido para ser reflejados nos da información sobre
la distancia a la que se encuentran los obstáculos que producen la reflexión,
que en este caso serán los órganos u otro tipo de estructuras que se encuentren
en el interior del cuerpo. Es claro que cada tipo de tejido tiene propiedades
acústicas diferentes, por lo que la cantidad de reflexión depende de la diferencia
entre las impedancias acústicas de los dos materiales y de la orientación de la
superficie con respecto al haz.
La producción del ultrasonido
puede ser por dos medios:
Magneto Constricción: es el
cambio reversible de longitud que se produce en una varilla o tubo cuando se
introduce en un campo magnético paralelo a su longitud, haciendo que la varilla
vibre longitudinalmente, entonces las ondas sonoras se emitirán por los
extremos de las varillas. • Este método no se utiliza en medicina actualmente
debido a que las propiedades físicas de la varilla limitan la frecuencia.
Efecto Piezoelectrico: este
efecto fue descubierto por Pierre y Jacques Curie en 1880 y consiste en la
producción de potenciales eléctricos por parte de ciertos cristales cuando estos
se comprimen. Si en lugar de comprimir al cristal se lo somete a la acción de
corrientes eléctricas oscilantes dirigidas al eje eléctrico del cristal, este
vibra generando un sonido cuya frecuencia es igual a la de la corriente
eléctrica como consecuencia de las compresiones y dilataciones periódicas
sufridas. El cristal emisor tiene otra característica que es el efecto de
resonancia, es decir, que el cristal vibra con una frecuencia característica.
El ultrasonido es una herramienta
útil para diagnosticar diversas enfermedades de los ojos, para observar el
estado de los fetos, en la detección de tumores cerebrales (ecoencefalografía)
y en otras partes del cuerpo, etcétera.
Uso del ultrasonido:
Las ondas sonoras reflejadas por las
diferentes partes del útero de una mujer preñada son distintas dependiendo del
tejido con el que se encuentran.
El examen mediante ultrasonido
tiene muchas aplicaciones durante el embarazo, permitiendo encontrar respuestas
a toda una serie de dudas médicas. Algunas de las dudas más importantes que el
ultrasonido es capaz de esclarecer son las siguientes:
−Embarazo ectópico. El
ultrasonido puede utilizarse para diagnosticar que el embrión se está
desarrrollando fuera de lugar, normalmente en una de las trompas de Falopio o
en el abdomen en lugar del útero.
−Más de un bebé. El ultrasonido
se utiliza para ver si una mujer lleva mellizos, trillizos e inclusive un
número todavía mayor de fetos.
−Verificar la fecha estimada del
parto. El tamaño del feto, que puede medirse utilizando ultrasonido, permite a
los médicos estimar la fecha del parto con precisión.
−Evaluar el crecimiento fetal.
Cuando el feto crece de manera más lenta o más rápida de lo esperado, el
ultrasonido puede ayudar a determinar la razón como el exceso de líquido
amniótico o el crecimiento insuficiente del feto.
−Posibilidad de aborto
espontáneo. Cuando se producen sangrados o hemorragias al comienzo del embarazo
o cuando los latidos del corazón o los movimientos del feto parecen haberse
detenido, el ultrasonido puede ayudar a determinar si el feto ha muerto y la
mujer perderá su bebé.
−Ayudar a realizar otros
diagnósticos prenatales. Cuando es necesario realizar una amniocentesis o un
análisis del vello coriónico, los doctores utilizan el ultrasonido a manera de
guía para extraer las células necesarias para probar la existencia de ciertos
defectos de nacimiento.
−Diagnosticar ciertos defectos de
nacimiento. Las imágenes de ultrasonido pueden utilizarse para diagnosticar
ciertos defectos de nacimiento de la estructura corporal, como la ausencia de
extremidades y a veces el labio leporino y la espina bífida. También puede
permitir el diagnóstico de las malformaciones de ciertos órganos internos,
inclusive las vías urinarias. Un tipo especial de ultrasonido llamada la
ecocardiografía permite registrar el flujo de sangre a través de las cavidades
y válvulas del corazón y los vasos sanguíneos, posibilitando la detección de
muchas malformaciones cardíacas como también las anomalías potencialmente
peligrosas del ritmo del corazón.
−Comprobar el bienestar del feto
al final del embarazo a través de una prueba llamada el perfil biofísico fetal
(en inglés, fetal biophysical profile). Esta prueba se realiza mediante
ultrasonido y en adición a la prueba de non−stress (una comprobación especial
de los latidos del corazón del feto que suele realizarse cuando la madre tiene
diabetes o alta presión arterial, o cuando se ha superado la fecha estimada del
parto). Las comprobaciones realizadas con ultrasonido incluyen la visualización
de los movimientos fetales, de sus movimientos de respiración, de su tonicidad
muscular y la medición de la cantidad de líquido amniótico.
−Ayudar a escoger el método de
alumbramiento. El ultrasonido puede contribuir significativamente a determinar
en cuáles embarazos será necesario realizar una intervención cesárea (también
llamada en inglés C−section), como por ejemplo cuando el feto es especialmente
grande o se encuentra en una posición anormal, o cuando la placenta se
encuentra obstruyendo la salida del bebé del útero. El ultrasonido permite la
investigación de casi todos los componentes del cuerpo humano, sin embargo se
utiliza con mayor frecuencia para el seguimiento del embarazo y el estudio de
los órganos abdominales y pélvicos tanto en hombres como en mujeres.
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